类胡萝卜素是如何保持眼睛健康的？

每个人都想拥有一辈子的好视力，但当视力变化时，我们除了做常规的眼科检查，得到配框架或者隐形眼镜的处方外，我们还可以做些什么来保护眼睛健康，并保持最佳视力呢？

根据营养学研究，保持眼睛健康和好视力的一个关键因素可能在于通过日常饮食摄取足够的类胡萝卜素。类胡萝卜素能帮助保护眼睛免受蓝光的危害，并降低日后患黄斑变性的风险。

什么是类胡萝卜素？

类胡萝卜素(Carotenoid)是一类可以使水果和蔬菜呈现出鲜艳的红色、橘色、黄色和绿色的色素。它们充当抗氧化剂的角色，并且有着重要的抗癌特性。

类胡萝卜素保护眼睛的作用机制

黄斑是眼睛视网膜中最敏感的部分，它在视网膜中具有最高浓度的光感受器，是视力最敏锐的地方，它也让我们拥有分辨色彩的能力。

有三种可通过膳食补充的类胡萝卜素，包括：叶黄素，玉米黄质和内消旋玉米黄质。这些物质共同形成了视网膜黄斑中的色素成分（或者可以叫黄斑色素），它们保护着位于视网膜中心狭小的黄斑区里的数百万个感光细胞。而α-胡萝卜素和β-胡萝卜素也属于类胡萝卜素，但摄入人体后会被转化为维生素A。

尤其是，黄斑色素的抗氧化和抗炎特性降低了高能蓝光所造成的视网膜上的氧化应激，而这些氧化应激反应被认为有可能导致黄斑变性的发展。蓝光比起其它可见光有着更短的波长，更容易在眼中散射并到达黄斑区，造成眩光并降低对比敏感度和视敏度，这也就是蓝光伤眼的原因。黄斑色素有选择地过滤掉可使图像降级的可见蓝光以获得更清晰的视觉。

哪些食物中富含类胡萝卜素？

富含黄斑色素中浓度最高的叶黄素和玉米黄质的食物包括：卷心菜、菠菜、唐莴苣（瑞士甜菜）、芥菜、萝卜、羽衣甘蓝、青豆、西葫芦、鸡蛋等。曾经有人认为，内消旋玉米黄质不会在天然食物中出现，而是主要由叶黄素的代谢产生。但最近的研究已经在鳟鱼、沙丁鱼和鲑鱼的皮肤以及鳟鱼的肉中检测到内消旋玉米黄质。在墨西哥的鸡蛋中也发现了大量的内消旋玉米黄质，它被用作家禽饲料中的一种成分。下面这张表来自于美国农业部，可以借助翻译工具进行查阅。

你是否缺乏类胡萝卜素？

监测是否缺乏类胡萝卜素非常简单，进行一项名为黄斑色素光密度（MPOD）测试的简单检查就可以评估眼睛中黄斑色素的含量。QuantifEye MPS II是可以进行该监测的一种仪器，如下图。

虽然黄斑色素的厚度（光密度）因人而异并且可能受年龄、生活方式和饮食选择的影响，但是MPOD测试已被证明是准确和可重复的，并且已经确立了相关标准。

进行MPOD测试可以告诉我们MPOD评分是否低于正常值，如果是，你可能更容易出现视力问题和黄斑变性。这种情况下，你可以选择通过饮食或保健品来补充类胡萝卜素。